La Caldera del Diablo: Cherro

<i>De delantero, de volante, de defensor y hasta de arquero. El Cuila jugó 
en todas las posiciones de la cancha y en todas la rompió. Fue ídolo en 
Independiente y en el San Pablo, y para muchos también el inventor del 
fútbol moderno en Sudamérica.</i><br />
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“Yo trabajaba en una fábrica de jabón y cuando salía me iba a jugar al 
fútbol con mis compañeros. En uno de esos partidos me vio un dirigente 
de Independiente y me dijo que fuera a probarme en un amistoso contra 
Lanús, que iba a jugar para los suplentes. Mi ilusión era ver a los 
jugadores de Primera. Quería conocer a Manuel Seoane, que era mi ídolo. 
Así que fui, jugué y cuando estaba por empezar el otro partido el Negro 
me preguntó si me animaba a entrar con los titulares, porque Alberto 
Lalín estaba lesionado. Yo no lo podía creer, cuando me vino a hablar me
 di vuelta y miré para atrás para ver si le estaba diciendo eso a algún 
otro. Al final jugué y desde entonces no salí nunca más”. Antonio 
Sastre, tal cual explicaba, fue futbolista casi por azar. Gracias a un 
puñado de factores que se conjugaron para abrirle camino y 
transportarlo, de manera inmediata, de la jabonería en la que trabajaba a
 la Primera División de un fútbol argentino que estaba en el umbral del 
profesionalismo.<br />
Nacido en Lomas de Zamora en 1911, empezó a jugar al fútbol 
en Progresista de Avellaneda y debutó oficialmente en Independiente el 4
 de junio de 1931, contra Argentinos Juniors en La Paternal. Su primera 
posición fue la de volante por derecha, detrás de Facio, Ravaschino, 
Constante y Seoane, pero más temprano que tarde comenzó un peregrinaje 
que lo llevó a ocupar cada rincón de la cancha. Sastre jugó de todo y de
 todo jugó bien.<br />
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Con su liderazgo tácito, se encargaba de mover los hilos del
 equipo, de ponerle ritmo con sus corridas y de agregarle pausa con sus 
gambetas. También se convertía en villano cuando era designado para 
marcar a la figura rival. Fue su voluntarioso talento el que no tardó en
 transformarlo en el ídolo de los hinchas del Rojo, y él les retribuyó 
el cariño con el bicampeonato de 1938 y 1939. Independiente ganó ambos 
Campeonatos de Primera División con un récord goleador que aún no fue 
superado: convirtió 115 goles en 32 partidos el primer año, mientras que
 en el segundo hizo 103 en 34. Claro que los intérpretes eran 
inmejorables en aquella delantera formada por Vicente De La Mata, 
Antonio Sastre, José Vilariño, Arsenio Erico y José Zorrilla.<br />
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<i><span style="font-size: x-small;">Vicente
 De La Mata, Arsenio Erico y Antonio Sastre, la temible delantera de 
Independiente bicampeón de 1938 y 1939 con récord goleador.</span></i><br />
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Durante sus mejores años también era 
polifuncional fuera de la cancha, porque al mismo tiempo que jugaba en 
Independiente trabajaba en una panadería de Flores. Incluso, muchas 
veces para ahorrarse el boleto del tranvía hasta su casa de Avellaneda, 
se quedaba a dormir en la cocina, y armaba su cama sobre las bolsas de 
harina y al calor del horno. Sin embargo, tuvo que cortar con la 
costumbre en 1937, cuando se corrió la voz de que se lo podía encontrar 
allí y el local se convirtió en un espacio de culto al que se acercaban 
los fanáticos para verlo, tocarlo y pedirle consejos. En aquel año, 
Sastrín, como se lo conocía, había sido una de las figuras de la 
Selección Argentina en el Sudamericano de Buenos Aires, que la 
albiceleste había ganado tras derrotar a Brasil 2-0 en el último partido
 jugado en el Viejo Gasómetro. La curiosidad es que el Cuila jugó todo 
ese torneo de lateral derecho, y contra los brasileños la rompió 
anulando a la legendaria ala izquierda compuesta por Tim y Patesko.

“No me gustaba que me robaran la pelota, porque la pelota 
hay que pelearla y si te la sacan es porque perdiste la pelea. Esos que 
la pierden y se quedan con los brazos cruzados no deberían jugar. Así 
era en el potrero, que fue para mí lo que el paraíso para otros”, 
repetía Sastre, como si se tratara de una declaración de innegociables 
principios.<br />
<br />
En 1941 volvió a ganar el título del Sudamericano, en una 
edición extraordinaria desarrollada en Santiago de Chile. El motivo era 
la conmemoración del cuarto centenario de la fundación de la ciudad. No 
se puso un trofeo en disputa, pero en la actualidad se lo considera un 
logro oficial. Argentina ganó el torneo con cuatro triunfos en cuatro 
partidos, y Sastre jugó de volante por derecha, asistiendo al Charro 
José Manuel Moreno y a Juan Andrés Marvezzi, el delantero de Tigre que 
resultó goleador del certamen.<br />
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<i><span style="font-size: x-small;">El Cuila preparándose para un partido con la Selección Argentina, con la que ganó los Sudamericanos de 1937 y 1941.</span></i><br />
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Un año después cerró su gloriosa estadía en 
Independiente. El 4 de octubre de 1942, en un empate 2-2 contra 
Platense, hizo el último de sus 112 goles en el Rojo, y dos semanas más 
tarde otra igualdad, 1-1 con Boca, marcó su despedida en su partido 
número 340. Como recuerdo se llevó una montaña de elogios por su 
capacidad de adaptarse a cualquier función dentro de una cancha de 
fútbol. Para ese entonces ya había jugado de delantero, de volante, de 
defensor y hasta de arquero, en dos oportunidades, en reemplazo de 
Fernando Bello. La primera vez fue contra San Lorenzo, por el Campeonato
 Argentino, y la segunda frente a Peñarol, en un amistoso. ¿Cómo le fue?
 Nadie pudo hacerle goles.<br />
<br />
Su siguiente aventura lo llevó al San Pablo de Brasil, que 
se puso en contacto por él por expreso pedido del entrenador Vicente 
Feola, el mismo que después se consagraría con la selección brasileña en
 el Mundial de Suecia 1958 y que dirigiría a Boca a comienzos de los 
sesenta. “Nosotros teníamos un buen equipo, pero necesitábamos un 
jugador que equilibrase nuestro sistema táctico. Sastre vino e hizo eso.
 Con él, fuimos campeones tres veces en cuatro años. Les digo a los 
muchos que no lo vieron jugar que él tuvo la misma importancia que tuvo 
Zizinho primero y Gerson después, jugadores que vivieron para darle 
tranquilidad al equipo dentro de la cancha”, recordó tiempo después el 
técnico paulista.<br />
<br />
Sastre llegó a un fútbol brasileño que recién empezaba a 
abrirse a los futbolistas negros, porque hasta entonces había sido un 
deporte exclusivo de los inmigrantes europeos. Descentralizados, los 
torneos eran sólo estaduales y el Campeonato Paulista lo dominaban el 
Corinthians y el Palmeiras. San Pablo, que no se alzaba con el título 
desde 1931, soportaba estoicamente las cargadas de todos sus rivales. 
Una burla popular decía que el Tricolor iba a salir campeón el día que 
tirase una moneda al aire y cayera parada. Sastre, entonces, se encargó 
de poner la moneda de canto.<br />
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<i><span style="font-size: x-small;"> Jugando a las bochas con Roberto Cherro, otro reconocido crack de la época.</span></i></div>
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“Cuando llegué a San Pablo –recordaba Sastre– 
no me pude adaptar rápido. La prensa decía que el equipo había comprado 
un bondi, que es como ellos le llaman a los tranvías viejos, a los 
fierros oxidados. Los primeros dos partidos los perdimos y se fue el 
técnico. Ahí vino Lloreca, y como yo no estaba acostumbrado a entrenar 
todos los días ni a concentrar antes de jugar, le fui a hablar y me dejó
 ir directamente los domingos a la cancha, antes del almuerzo. En el 
primer partido que jugamos con él, contra Portuguesa, ganamos 9-1 y yo 
metí seis goles”.<br />
<br />
Sastrín pronto se destacó como un jugador polivalente y, al 
igual que había hecho en su momento con el paraguayo Erico en 
Independiente, se convirtió en un coprotagonista estelar encargado de 
abastecer a Leónidas, el Diamante Negro, el temible delantero brasileño 
que fuera goleador de la Copa del Mundo de Francia 1938. El primer año, 
Sastre llegó a préstamo a cambio de 10 mil pesos argentinos, y 
finalmente se quedó otras tres temporadas más cuando el San Pablo compró
 su pase por 30 mil pesos.<br />
<br />
Con el Tricolor fue campeón paulista en 1943, 1945 y 1946, y
 subcampeón en 1944 (el título quedó en manos del Palmeiras). Su fútbol 
fue la semilla que tiempo después germinó en el suelo de Brasil, para 
convertirlo en la tierra del jogo bonito. “Los argentinos quieren 
copiarnos a los brasileños, pero se olvidan de que un argentino vino a 
Brasil hace veinte años para enseñarnos el fútbol a nosotros. Se llamaba
 Antonio Sastre”, le contó el técnico Osvaldo Brandao a Juvenal, 
periodista de El Gráfico, en 1967.<br />
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<a class="lightbox ui-link cboxElement" href="http://www.elgrafico.com.ar/advf/imagenes/5529143bbd5e4_800x0.jpg" title="Una de las pocas fotos de Sastre en acción jugando en el ascenso para Gimnasia, con el que ganaría el título de Segunda División en 1947, en un partido contra Defensores de Belgrano."><img alt="" src="http://www.elgrafico.com.ar//advf/imagenes/5529143bbd5e4_870x0.jpg" title="" /></a></div>
<div class="epigrafe" style="text-align: center;">
<div class="wrapEpi clearfix">
<i><span style="font-size: x-small;">Una
 de las pocas fotos de Sastre en acción jugando en el ascenso para 
Gimnasia, con el que ganaría el título de Segunda División en 1947, en 
un partido contra Defensores de Belgrano.</span></i><br />
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En 1946 Sastre decidió retirarse y a pesar 
de las insistencias, en San Pablo no pudieron convencerlo de que 
continuara. A modo de homenaje, le dedicaron un busto en el ingreso del 
estadio Morumbi y le organizaron un partido de despedida contra River, 
que el Tricolor perdió 2-1. El gol lo hizo el Cuila y mientras se 
cambiaba en el vestuario recibió una visita de lujo. “No sé cuándo 
vuelve a nuestro país, pero apenas pise Argentina considérese jugador de
 River. Las cifras del contrato las fija usted”, le dijo Antonio 
Vespucio Liberti, el presidente millonario. Sastre agradeció la 
propuesta, pero la rechazó.<br />
<br />
Ya de regreso en Argentina, fue a visitar a su amigo Roberto
 Sbarra y la nostalgia le ganó de mano. Sbarra era el técnico de 
Gimnasia de La Plata, que luchaba por volver a Primera, y lo invitó a 
entrenar con el equipo. Sastre aceptó y esa misma tarde abandonó su 
retiro fugaz para sumarse al Lobo. Jugó una temporada, hizo cuatro goles
 en 14 partidos y el equipo logró ascender. Ahí sí dejó la actividad a 
los 36 años.<br />
<br />
Una vez retirado, nunca más volvió a relacionarse con el 
fútbol. Se ganó la vida montando una distribuidora de diarios y también 
fue dueño de una empresa de seguros. No obstante, la Fundación Konex lo 
rescató del olvido y en 1980 le otorgó el Diploma al Mérito como uno de 
los cinco mejores futbolistas de la historia argentina (los otros cuatro
 fueron Pedernera, Di Stéfano, Maradona y el Charro Moreno). El 23 de 
noviembre de 1987, a los 76 años, falleció de un derrame cerebral en su 
casa de Avellaneda.<br />
<br />
Para el final queda un trazo de la inigualable pluma de 
Juvenal, que así despidió a Sastre en la edición 3556 de El Gráfico: “Es
 una cita obligada, un mojón ineludible, un punto de referencia 
fundamental para saber que hoy el fútbol argentino es así porque existió
 alguien llamado Antonio Sastre. Para comprender que Independiente es 
como es porque alguien llamado Antonio Sastre le dio su estilo, su 
vocación y su filosofía futbolera. (…) Sin gritos, sin gestos, sin dar 
nunca la sensación de que mandaba y ordenaba a todos sus compañeros. En 
el medio de esos dos extremos ´inventó´ el fútbol moderno. El 
polifuncional. El hombre de toda la cancha y todas las funciones. El 
antepasado ilustre de Alfredo Di Stéfano y Johan Cruyff. El creador del 
fútbol total en Argentina. (…) Vale repetirlo porque siempre se dice que
 el nuestro es un fútbol con historia. Somos como somos, Independiente 
es como es, porque allá por los años treinta existió alguien llamado 
Antonio Sastre”.<br />
<br />
Por Matías Rodríguez<br />
El Gráfico, 2015